Emäntälehti maaseudun naisten lukutaidon edistäjänä

Harjun Paperin jouluikkuna 2018 Jyväskylässä.

Kirjoitin helmikuussa 2015 pohjoisessa Keski-Suomessa ilmestyvään paikallislehti Viispiikkiseen artikkelin siitä, miten Emäntälehti kannusti tuon ajan naisia lukemaan. Artikkelin keskeisenä henkilönä oli Kivijärven pitäjän Kivikon talon emäntä Riikka Vesterinen (s. 1852), joka oli monella tapaa aktiivinen yhteiskunnallisissa asioissa. Vuonna 1908 hän päätyi mukaan mainostamaan Emäntälehteä suomalaisille maaseudun naisille. Lehteä oli ryhdytty julkaisemaan vuonna 1902 ja se oli Marttojen jäsenlehden, Martat-lehden edeltäjä. 

Miksi juuri Riikka Vesterinen valikoitui Emäntälehden haastateltavaksi maaseudun naisten lukutottumuksista? Edellisvuonna hän oli ollut nuorsuomalaisten kansanedustajaehdokkaana Suomen ensimmäisissä eduskuntavaaleissa. Lehteen häntä haastatteli (päätoimittajana vuosina 1903–1926 toiminut) Alli Nissinen (s. 1866), joka oli juuri valittu eduskuntaan niin ikään nuorsuomalaisen puolueen ehdokkaana, tosin Kuopion läänin läntisestä vaalipiiristä. Riikka Vesterisestä ei tullut kansanedustajaa, mutta hänen poikansa Vihtori Vesterinen toimi Maalaisliiton kansanedustajana vuosina 1919–1951 ja useiden eri hallitusten ministerinä noiden vuosien aikana.

Kansanedustaja Alli Nissinen 1907.

Lähde: Museovirasto, Historian kuvakokoelma, Antellin kokoelmat. 

Kuvaaja: Launis Oy, Helsinki.

Syynä oli varmasti ainakin osittain se, että kumpikin naisista oli toiminut nuoruusvuosinaan opettajana, ja Nissisen opettajaura jatkui vuosikymmenten ajan, lopulta oman valmistavan koulun johtajana ja omistajana. Lisäksi hän toimi mm. kirjailijana ja päätoimittajana. Kansanvalistustyö oli molemmille tärkeää. Alli Nissisen Emäntälehteen kirjoittama artikkeli pyrki vakuuttamaan lukijoilleen, miten hyödyllistä luettavaa hiljattain perustettu Emäntälehti olisi myös maaseudun naisille. Marttojen alkuaikojen toiminta tuli lähelle kansannaisten arkea. Pidettiin esitelmiä ja kansantajuisia luentoja, levitettiin hyödyllistä kirjallisuutta ja järjestettiin kiertäviä kursseja. 

Tuohon aikaan kaikki maaseudun talojen ja torppien emännät eivät olleet välttämättä käyneet edes kansakoulua, kenties vain kiertokoulua tai eivät ehkä sitäkään. Kivijärvelläkin kansakoulut olivat yleistyneet hitaasti. Ensimmäinen kansakoulu perustettiin kirkonkylään vuonna 1872 ja se aloitti toimintansa seuraavana vuonna. Nuoruudessaan Jyväskylän seminaarissa opiskellut Kivikon emäntä oli yhdessä Lauri-puolisonsa kanssa aktiivisesti vaikuttamassa siihen, että Leppälänkylälle (nyk. Kannonkoskelle) perustettiin kansakoulu 1894. Siitä tulee ensi vuonna kuluneeksi 125 vuotta.

Martta-Yhdistyksen toiminta oli osa laajempaa kansansivistyksellistä työtä, jota Suomessa oli tehty jo 1800-luvun aiempina vuosikymmeninä, mutta naisasialiike oli voimistunut vuosisadan lopulla, joten myös se pyrki nyt edistämään etenkin naisten sivistämistä. Naisilla katsottiin olevan oma tärkeä tehtävänsä kansakunnan rakentamisessa, ja merkittävä osa Martta-Yhdistyksen perustajista oli naisasianaisia.

 

 

Osa Emäntälehden vuoden 1908 ensimmäisen numeron kantta.